Isang Bagong Simula

Maaaring nasa pagsasaka ang pinagmulan ng pamilyang Tedesco, ngunit patuloy silang namumulaklak bilang mga tagaproseso ng mga sariwang ani at mga kaugnay na produkto.

Noong 2008, ibinenta ng pamilya ang Missa Bay, ang kumpanyang nakabase sa Swedesboro, NJ na kanilang binili at itinayo kasama ang isang kasosyo sa pamamagitan ng paglinang sa lumalaking merkado ng retail at quick-serve restaurant (QSR) para sa mga modified-atmosphere packaged salad at mga sariwang hiwa ng prutas, kasama ang mga sariwang meryenda para sa mga higanteng fast food kabilang ang McDonald's.

Ngunit hindi lang nila basta-basta iniwan ang mga susi at nangingisda. Una, nananatili silang mga magsasaka, nagtatanim ng zucchini, karot, soybeans at mais sa halos kalahati ng 1,000 ektarya sa kanilang Sunnyside Farms sa Rosenhayn, NJ

At nagpatuloy sila sa pagbili Grupo ng Safeway, isang kumpanya ng nagyeyelong imbakan, logistik at transportasyon sa 40 ektarya na katabi ng isang aktibong linya ng riles sa Vineland, NJ, hindi kalayuan sa bukid at sa kanilang mga tahanan. Gumugol ng dalawang taon sa pag-aayos nito, inayos nila ang halos kalahati ng buong 70,000 square feet na inaasahan nilang gagamitin sa kalaunan para sa pagmamanupaktura.

Sa 2011, ang una Mga Pagkain sa Safeway Nagsimula nang ilabas ang mga produkto. Ngayon, puspusan na naman ang kanilang paggawa, bumubuo ng mga bagong produkto na nakatuon sa sektor ng convenience store — at almusal.

Sariwa hanggang sa bagong hiwa
Ang mga ama nina Sal at Anna Tedesco ang nagpasimula ng kanilang karera sa pamamagitan ng pagiging magsasaka sa Rosenhayn matapos silang lumipat mula sa Sicily. Lumaki sina Sal at Anna na nagtatrabaho sa mga bukid, at sinabi ni Sal na ang pagsasaka pa rin ang kanyang hilig.

“Maaari mong alisin ang batang magsasaka sa bukid, ngunit hindi mo maaaring alisin ang bukid sa batang magsasaka,” sabi ni Sal. “Ito ang isang bagay na talagang gusto ko
at sa buong karera ko bilang isang food processor, gumugol ako ng maraming oras sa pagbili ng maraming ari-arian para makapaghanda, sa edad na ito ng aking kakayahan, upang maipagpatuloy ang pagsasaka.”

Natuto ring magsaka ang mga anak nina Sal at Anna, sina Frank at Sam, noong mga bata pa sila. Nang magsimulang magtrabaho ang pamilya sa pagproseso ng pagkain noong dekada 1970, sinimulan din ng mga anak na lalaki ang negosyong iyon.

“Nagkaroon kami ng pagkakataong maging tagaproseso para sa Progresso at Campbell's Soup,” paggunita ni Sal. “Kami ang mga nagtatanim para sa mga taong iyon; kilalang-kilala nila kami.”

"Pagsasaka ang aming pinagmulan at ang pagproseso ang aming natutunan kung paano maging."

Tinawag nila ang negosyong Sunnyside Vegetables, at lumawak sa mga sariwang deli salad noong kalagitnaan ng dekada 1980. Noong 1991, ibinenta ni Sal ang Sunnyside Vegetables at nagsimula ang pamilya ng isang bagong kumpanya na tinatawag na Cherry Hot Shots sa Vineland. Doon, gumawa sila ng isang Italyanong napakasarap na pagkain na binubuo ng cherry peppers na pinalamanan ng prosciutto at inatsarang provolone.

Kasabay nito, nagsimulang sumubok si Sal ng mga modified-atmosphere packaged salad, na ginawa ng pamilya para sa Wawa convenience store chain. Ito ang humantong sa pagbuo ng C&A Fresh Cuts, na nagbukas ng daan para sa Missa Bay at sa inaasahang magiging pagsabog sa merkado para sa mga sariwang ani.

“Nagluluto kami ng mga prutas, salad, at mga frozen na pangunahing putahe,” sabi ni Frank Tedesco, na ngayon ay presidente ng Safeway Foods. “Gumawa kami ng mga sariwang hiwa ng prutas at prutas para sa Costco, Sinimulan na naming gawin ang hiniwang kamatis McDonald's, at gumawa rin ng frozen blend para sa kanila para sa kanilang fajita dollar menu.

“Pagkatapos ay napunta kami sa Apple Dippers — isa iyon sa mga bagay na sinimulan namin sa McDonald's. Pagkatapos ay nagkaroon ng pagkakataon ang aking ama na bumuo ng fruit walnut yogurt sa McDonald's na mayroon pa rin ang McDonald's hanggang ngayon.”

Simula ng sariwa
Ngayon na may Safeway, sabi ni Frank Tedesco, natuto ang pamilya mula sa mga dati nang epektibo at hindi epektibo habang hinahasa ang sa tingin nila ay isang malaking larangan sa sektor ng grab-and-go convenience.

“Dati, mekanisado naming ginagamit ang makinarya sa operasyon, kung saan bumabalik kami sa pagtuon sa kalidad ng produkto at hindi na gaanong mekanisado kung saan makakasagabal ito sa kalidad,” sabi ni Frank. “Gumagawa kami ng mas maraming pagputol gamit ang kamay, kung saan nakukuha ng mamimili ang pinakamahusay na kalidad ng produkto.

"Mayroong ilang mahusay na teknolohiya diyan, ngunit sa palagay ko ay walang tatalo sa kutsilyo at kamay pagdating sa kategorya ng prutas. Nakita namin ang pagtaas ng ani, ang pagtaas ng ani sa aming pangkalahatang mga produktong end of shelf life."

Nakatuon ang Safeway sa sektor ng kaginhawahan dahil doon nila nakikita ang potensyal para sa pinakamalaking paglago. Humigit-kumulang 80 porsyento ang kanilang ginagawa sa ilalim ng mga tatak ng kanilang mga customer, at ang iba naman ay sa ilalim ng kanilang sariling mga tatak.

“Ilan sa mga mas bagong manlalaro na papasok sa laro ay ang inyong mga botika — CVS, Walgreens, Rite Aid,” sabi ni Sam Tedesco, bise presidente ng Safeway. “Tatanggap ang mga grocery store ng ilang mga produkto — marahil ang modified-atmosphere single-serve salad, ilang yogurt parfait cups at mga side salad, ngunit hindi nila bibilhin ang lahat.”

"Samantala, ang sektor ng kaginhawahan... itinuturing nila ang buong programa bilang isang alok na pagkaing bago ibenta. At para sa mga QSR, sa halos lahat ng pagkakataon, kahit isang item lang ang kunin nila, marami silang binibili sa isang item lang."

Sa hangaring palakihin ang kanilang listahan, ang kumpanya ay nakabuo na ng mahigit 200 SKU para sa kanilang mga salad at mga produktong pangmeryenda na madaling dalhin. Patuloy na naiimpluwensyahan ni Anna ang mga recipe at kombinasyon na kasama sa timpla, tulad ng ginawa niya noon.

At isang bagong pokus ang almusal. Tuwang-tuwa ang mga Tedesco sa konsepto ng breakfast bowl na, kasunod ng mga salad ng kumpanya, ay may mga kompartamento, na sa kasong ito ay naglalaman ng cereal, sariwang prutas, at isang karton ng gatas.

Sa dami ng taon sa negosyo, ang pamilya ay palaging nakahilig sa pag-retrofit ng marami sa kanilang sariling kagamitan kung kailan nila kaya, at patuloy na ginagawa ito.

"Pinapayagan kami nitong panatilihin ang aming teknolohiya sa loob ng aming kumpanya," sabi ni Frank.

Ang kaligtasan ay isa ring malaking diin sa lahat ng antas ng organisasyon.

“Napakalaki na ng naging unlad ng negosyo sa nakalipas na 40 taon,” sabi ni Sal. “Mula noong nagsimula ako hanggang ngayon, ang pokus ay lubhang nagbago sa daloy at kalidad, at sa kaligtasan ng mga produkto, kung saan 35 hanggang 40 taon na ang nakalilipas, mas nakatuon ito sa pagpuputol ng produkto at pagpapanatili nito.”

Ang mga bagong pasilidad, kabilang ang cold storage at isang fleet ng isang dosenang trak at doble ang dami ng mga refrigerated trailer, ay nagbibigay sa kumpanya ng kakayahang umangkop upang makuha ang kanilang
produkto sa mga customer sa lalong madaling panahon. Itinuturing nila ang anumang bagay sa silangan ng Mississippi — mga 12 oras na biyahe o mas mababa pa — na maaaring maihatid.

At ang konklusyon?

“Mayroon talagang pagkakataon para makuha namin ang merkado (grab-and-go) na ito,” sabi ni Frank. “Nasa tamang lugar kami sa tamang oras.”