Noong 2008, ang industriya ng patatas ng New Zealand ay nabulag sa pagdating ng Tomato Potato Psyllid (TPP), isang maliit na insekto na naging isang napakalaking problema. Dala ng TPP Candidatus Liberibacter solanacearum, isang bacterium na nagdudulot ng sakit sa zebra chip sa patatas. Ang sakit na ito ay lumilikha ng hindi kaakit-akit, mapait na itim na marka sa mga tubers, na lubhang nagpapababa ng kalidad ng pananim. Sa pamamagitan ng 2021, ang mga pananim ng patatas ng Canterbury ay nawawalan ng 5.7% ng kanilang ani sa zebra chip, na nagpapataas ng mga alalahanin sa posibleng pagbagsak ng industriya.
Ang paglaban sa peste na ito ay naging positibo nang ang mga mananaliksik ng Lincoln University, sa pangunguna ni Associate Professor Clive Kaiser, ay nagsimula ng isang target at holistic na diskarte sa pamamahala ng peste. Si Kaiser, na sumali sa Lincoln University mula sa Oregon State University, ay naglapat ng mga taon ng kadalubhasaan sa pinagsama-samang pamamahala ng peste upang labanan ang infestation ng TPP.
Ang susi sa pagkontrol sa TPP ay ang pag-unawa sa lifecycle ng insekto. Sa loob ng mahigit isang dekada, ang mga nagtatanim ng patatas sa industriya ay nag-i-spray ng mga pestisidyo na nagta-target ng pang-adultong TPP. Gayunpaman, natuklasan ni Kaiser na ang mga nasa hustong gulang ay bumubuo lamang ng 5% ng populasyon, habang ang mga itlog at nymph ay umabot sa 95%. Sa pamamagitan ng pagtutok ng mga aplikasyon ng pestisidyo sa mga itlog at nymph, ang kabuuang populasyon ay nabawasan, at ang pangangailangan para sa labis na pagsabog ay nabawasan.
Ngunit ang tumpak na pag-target ay hindi lamang ang diskarteng ginamit ni Kaiser. Ipinakilala rin niya ang mga biocontrol agent, kabilang ang mga pirate bug, minutong pirate bug, at brown Tasman lacewings, na natural na biktima ng TPP. Ang mga kapaki-pakinabang na insektong ito ay pinakawalan sa mga mainit na lugar, kasama na ang mga matitinding African boxthorn sa tabi ng Rakaia River ng Canterbury. Malalim ang epekto—bumaba ang populasyon ng TPP, at ang bilang ng mga infected na halaman ng patatas ay bumaba sa mas mababa sa 0.01%.
Higit pa sa mga natural na hakbang na ito sa pagkontrol, isa pang makabagong diskarte ang kasangkot sa paggamit ng calcium. Ang mga pagsubok na isinagawa sa pakikipagtulungan sa Departamento ng Agrikultura ng Estados Unidos ay nagpakita na ang mga halaman na ginagamot ng calcium ay humadlang sa TPP sa pagpapakain. Iniwasan ng mga insekto ang mga halaman na pinayaman ng calcium, na pinipigilan ang mga ito sa pagkalat Liberibacter at nakakahawa ng mga bagong pananim. Bagaman ang eksaktong mekanismo ay hindi pa alam, ang mga resulta ay nangangako, at ang mga pagsubok sa larangan sa New Zealand ay nakatakdang magsimula ngayong season.
Nag-aalok ang kaltsyum ng alternatibong pangkalikasan sa mga tradisyonal na pestisidyo. Ito ay gumaganap bilang isang deterrent sa halip na isang pestisidyo, na maaaring makabuluhang bawasan ang paggamit ng kemikal sa agrikultura. Ang pamamaraang ito ay naaayon sa mas malawak na layunin na bawasan ang dami ng mga pestisidyo na inilalapat sa mga pananim, sa gayon ay nakakabawas ng mga gastos para sa mga magsasaka at nagpapaliit ng mga residue ng kemikal sa pagkain.
Bagama't nakontrol na ang zebra chip disease sa Canterbury, binalaan iyon ni Kaiser Liberibacter ay malamang na hindi ganap na maalis. Ang bacterium ay hindi kailanman na-culture sa isang lab, na nililimitahan ang kakayahang magsagawa ng pananaliksik na naglalayong ganap na maalis ang sakit. Gayunpaman, sa mga pamamaraan na binuo ng mga mananaliksik ng Lincoln University, ang banta ng zebra chip ay kapansin-pansing nabawasan, na nagbibigay sa mga magsasaka ng patatas ng panibagong kumpiyansa sa kanilang hinaharap.
Ang labanan laban sa Tomato Potato Psyllid at zebra chip disease ay nagpapakita ng kahalagahan ng mga makabagong diskarte sa pamamahala ng peste. Sa pamamagitan ng pagsasama-sama ng naka-target na paggamit ng pestisidyo, mga biocontrol agent, at mga bagong deterrent tulad ng calcium, nakatulong ang mga mananaliksik sa Lincoln University na iligtas ang industriya ng patatas ng Canterbury. Habang ang mga pamamaraang ito ay patuloy na pinipino at pinagtibay, maaaring asahan ng mga magsasaka ang mas malusog na pananim, mas kaunting mga kemikal na input, at isang mas napapanatiling hinaharap para sa industriya ng patatas ng New Zealand.
