Ang mga nagtatanim ng patatas at mga supplier ay nakikipagbuno sa matitinding hamon dahil ang masamang lagay ng panahon ay nagdudulot ng pinsala sa mga pananim ng patatas, na humahantong sa isang makabuluhang pagbawas sa mga supply at isang matalim na pagtaas sa mga presyo. Ang kamakailang sunud-sunod na masamang panahon, kabilang ang mga nagwawasak na baha sa buong UK, ay nagbigay ng malaking dagok sa industriya ng patatas.
Si Tim O'Malley, ang Group Managing Director ng Nationwide Produce, ay nagpahayag ng pagkabahala tungkol sa kasalukuyang estado ng merkado ng patatas. Binigyang-diin niya na ang puwesto o pakyawan na presyo ng mga patatas ay tumaas sa mga antas ng hindi bababa sa doble kung ano ang karaniwang inaasahan para sa oras na ito ng taon. Iniugnay ni O'Malley ang spike na ito sa kumbinasyon ng mga salik, kabilang ang 10% na pagbawas sa pagtatanim ng patatas dahil sa kamakailang nakakatakot na panahon ng paglaki at humigit-kumulang 15% hanggang 20% ng mga patatas na nasa lupa pa rin, ang ilan sa mga ito ay maaaring mas mababa ang kalidad dahil sa matagal na pagkakalantad sa tubig.
Ang mga hamon ay hindi nakakulong sa UK, dahil ang mga katulad na isyu ay iniulat sa mga pangunahing rehiyon ng pagtatanim ng patatas sa buong Kontinente, kabilang ang Belgium, France, Netherlands, at hilagang Alemanya. Ang kolektibong pakikibaka na ito ay nag-aambag sa isang malaking pagtaas sa mga presyo ng patatas sa antas ng pakyawan, na may mga presyo ng tingi na tumataas ng hanggang 100% kumpara noong nakaraang taon, ayon sa pananaliksik ng The Grocer.
Bagama't ang patatas ang pinakamalubhang naapektuhan ng pagbaha, apektado rin ang iba pang mga pananim gaya ng brassicas at carrots. Ang mga tagaloob ng industriya ay nagbabala na ang mga gulay sa taglamig at mga pananim sa unang bahagi ng tagsibol ay nasa panganib, na ang mga nagtatanim ay nahaharap hindi lamang sa mga pinababang ani kundi pati na rin sa pagtaas ng mga gastos para sa pagtatanim at pagpapalit ng mga nasirang pananim.
Nagbahagi si Tim O'Malley ng mga insight sa mas malawak na hamon na kinakaharap ng mga grower sa UK, na nagbibigay-diin sa dalas ng mga isyu na nauugnay sa panahon. Sinabi niya, "Kapag idinagdag mo dito ang lahat ng iba pang mga hamon na kinakaharap ng mga grower sa UK, hindi nakakagulat na nakikita natin ang higit pa at higit pang produksyon ng mga gulay na hinihimok sa ibang bansa."
Ang mga paghihirap na ito ay umaayon sa mga babala mula kay Jack Ward, CEO ng British Growers Association, na nagsiwalat ng halos isang milyong toneladang pagbaba sa produksyon ng patatas noong nakaraang taon. Kinakatawan nito ang humigit-kumulang 20% ng kabuuang output ng patatas, ayon sa datos ng gobyerno, at nagpapakita ng lumalagong kalakaran sa mga grower na nag-o-opt out sa produksyon dahil sa iba't ibang hamon.
Sa konklusyon, ang industriya ng patatas ay nagna-navigate sa isang perpektong bagyo ng mga pag-urong na nauugnay sa panahon, na nakakaapekto sa parehong dami at kalidad ng mga pananim, na humahantong sa pagtaas ng mga presyo. Habang ang sektor ay nakikipagbuno sa mga hamong ito, may mga alalahanin tungkol sa pangmatagalang epekto sa produksyon ng gulay at ang potensyal na pagbabago ng produksyon sa ibang bansa. Ang pangangailangan para sa katatagan at napapanatiling mga kasanayan sa pagsasaka ay mas mahalaga kaysa dati sa pagtiyak ng katatagan ng merkado ng patatas at gulay.
