Ang patatas ay isa sa pinakamahalagang pananim na pagkain sa mundo. Ang mga ito ay isang mahalagang pinagmumulan ng carbohydrates, bitamina, at mineral, at isang pangunahing pagkain sa maraming bansa. Ang kasaysayan ng paglilinang ng patatas ay mahaba at mayaman, na sumasaklaw sa mga siglo at kontinente.
Ang mga patatas ay unang pinaamo sa Andes Mountains ng South America mga 7,000 taon na ang nakalilipas. Ang mga katutubo ng rehiyon ay nagtanim at kumakain ng iba't ibang uri ng patatas, bawat isa ay umaangkop sa iba't ibang taas, klima, at kondisyon ng lupa. Gumawa din sila ng mga sopistikadong pamamaraan para sa pag-iimbak ng patatas, tulad ng freeze-drying at dehydration, na nagpapahintulot sa kanila na iimbak ang pananim sa mahabang panahon.
Ang patatas ay nagtungo sa Europa noong ika-16 na siglo, pagkatapos ng pananakop ng mga Espanyol sa Imperyong Inca. Noong una, ang mga Europeo ay nag-aalinlangan sa tuber, na itinuturing nilang kakaiba at hindi nakakatakam na pagkain. Gayunpaman, habang ang patatas ay ipinakilala sa mga bagong rehiyon at inangkop sa mga bagong lumalagong kondisyon, ang katanyagan nito ay lumago. Hindi nagtagal ay naging pangunahing pagkain ito sa maraming bahagi ng Europa, at gumanap ng mahalagang papel sa pagpapakain sa lumalaking populasyon ng kontinente.
Ang epekto ng patatas sa kasaysayan ay mahirap i-overstate. Noong ika-19 na siglo, ang sunud-sunod na pagkabigo sa pananim ng patatas sa Ireland ay humantong sa isang mapangwasak na taggutom na pumatay sa mahigit isang milyong tao at pinilit ang milyun-milyong iba pa na mangibang-bayan. Ang taggutom ay may malalim na panlipunan, pampulitika, at pang-ekonomiyang kahihinatnan, at malawak na itinuturing bilang isa sa mga tiyak na kaganapan sa kasaysayan ng Ireland.
Sa ngayon, ang patatas ay itinatanim sa halos lahat ng bansa sa mundo, mula sa matataas na talampas ng Andes hanggang sa matabang kapatagan ng Europa, Asya, at Aprika. Ang mga ito ay isang mahalagang pananim para sa mga maliliit na magsasaka at malalaking agribusiness, at ginagamit sa iba't ibang uri ng pagkain, mula sa mashed patatas at french fries hanggang sa potato chips at vodka.
Sa kabila ng kanilang ubiquity, gayunpaman, ang mga patatas ay nahaharap sa isang bilang ng mga hamon sa modernong mundo. Ang pagbabago ng klima, sakit, at mga peste ay lahat ng banta sa produksyon ng patatas, at maaaring magkaroon ng mapangwasak na kahihinatnan para sa mga magsasaka at mga mamimili. Dahil dito, may patuloy na pangangailangan para sa pananaliksik at pagbabago sa larangan ng paglilinang ng patatas, upang matiyak na ang mahalagang pananim na ito ay patuloy na gumaganap ng mahalagang papel sa suplay ng pagkain sa mundo.
Sa konklusyon, ang kasaysayan ng paglilinang ng patatas ay isang kamangha-manghang at kumplikadong kuwento na sumasaklaw sa mga kontinente at millennia. Mula sa pinagmulan nito sa Andes hanggang sa papel nito sa modernong agrikultura, ang patatas ay nagkaroon ng malalim na epekto sa lipunan ng tao at patuloy na isang mahalagang pananim ngayon. Habang sumusulong tayo, mahalagang kilalanin ang mga hamon na kinakaharap ng produksyon ng patatas at magtrabaho upang matiyak na ang mahalagang pananim na ito ay nananatiling pundasyon ng suplay ng pagkain sa mundo.