Ang mga spud ay nakaligtas, isinulat ni Scott Elliot, Public Affairs Specialist sa ARS Office of Communications ng USDA sa kuwentong ito sa balita. Sinabi niya na ang mga tubers ay nakipaglaban sa iba't ibang mga salot sa loob ng humigit-kumulang 10,000 taon, pati na rin ang isang hindi mahuhulaan na klima na maaaring magdulot ng hindi napapanahong pagkasira ng hamog na nagyelo sa mga pananim bawat taon.
Ngunit ngayon, ang isang internasyonal na pangkat ng mga siyentipiko ay lumikha ng isang bagong iba't ibang patatas na lumalaban sa hamog na nagyelo, na ginagawang mas nababanat ang pananim. Iyan ay isang magandang bagay, dahil ang patatas ay umunlad sa pangatlo sa pinakamaraming natupok na pagkain sa mundo, sa likod lamang ng bigas at trigo.
Ang mga mananaliksik ng ARS at ang kanilang mga kasosyo mula sa Peru at University of Wisconsin-Madison's Department of agrikultura ginugol ng ilang taon sa pagsusuri ng mga species ng patatas mula sa US Potato Genebank (USPG) para sa frost tolerance, sa huli ay pumili Solanum acaule at Solanum commersonii, parehong ligaw na patatas na katutubong sa Timog Amerika, dahil ipinakita nila ang pinakamalaking kakayahan na tiisin ang hamog na nagyelo. Pinagsama ng koponan ang dalawang species na ito at sinuri ang mga hybrids, pinipili ang ilang mga magulang na kapwa nakatiis ng mga snap frost at nabuo ang pagpapaubaya sa mas lamig na mga frost.
Ayon sa John Bamberg, pinuno ng proyekto ng USPG at geneticist sa ARS Pananaliksik sa Mga Pananim na Gulay yunit sa Madison, WI,, bago ang huling pagpili, ang mga cultivars ay sumailalim sa mahigpit na pagsubok upang matukoy ang kanilang pagpapahintulot sa malamig. Gumamit ang team ng kumbinasyon ng natural na frost, isang binagong household freezer na nakatakdang gayahin ang natural na frost sa magdamag, at isang tumpak na lab test para sukatin kung gaano kalaki ang nasira ng mga cell membrane.
"Tulad ng lahat ng pag-aanak ng patatas, tumagal ng mga taon ng pagsubok at pagpili sa libu-libong mga supling upang pumili ng isang karapat-dapat na maging isang bagong cultivar," sabi ni Bamberg. Pinangalanan nila ang isang cultivar na "Wiñay. "
Pagkatapos ay sinubukan ng mga partner sa pagsasaliksik ng Peru ang Wiñay sa kanilang bansa. Nagtanim sila ng patatas sa maraming rehiyon sa maraming panahon at sinusuri ang mga reaksyon ng grower at consumer. Nagpakita si Wiñay ng magandang ani, frost hardiness, at pagtanggap ng magsasaka at mamimili.
Magkakaroon ba ng isang pagkakataon para sa bagong spud na mag-ugat sa Estados Unidos?
Nabanggit ni Bamberg na ang pinsala sa hamog na nagyelo ay maaaring mangyari sa iba't ibang lugar, at sa iba't ibang oras, sa buong Estados Unidos. Noong 2019, ang mga magsasaka ng patatas sa silangang Idaho lamang ang nawalan ng humigit-kumulang 30% ng kanilang pananim dahil sa pinsala mula sa hindi napapanahong hamog na nagyelo. "Ang malamig na temperatura ay maaaring makapinsala sa kalidad ng patatas mismo - hindi lamang pumatay ng mga dahon - na nagiging sanhi ng mga patatas na makagawa ng mahihirap na chips at fries o hindi umusbong bilang binhi para sa susunod na pananim."
Ang pananaliksik na ito ay naglalarawan ng mga benepisyo ng pangmatagalang pangangalaga sa germplasm, internasyonal na kooperasyon, at pagbabahagi, sabi ni Bamberg. "Ang pinaka-halatang benepisyo ay sa Peru sa maikling panahon, ngunit ang natutunan ay magkakaroon ng malawak na aplikasyon. Ang gawain sa US Potato Genebank ay nagbabalik ng mga benepisyo hindi lamang sa Estados Unidos, kundi pati na rin sa mga bansa na katutubong tahanan ng mga ligaw na stock na ito. "
Ang mga kasosyo sa pananaliksik ng ARS ay sina Jiwan Palta at Alfonso del Rio mula sa Departamento ng Agrikultura ng Unibersidad ng Wisconsin-Madison; William Roca, Alberto Salas, at Rene Gomez mula sa International Potato Center ng Peru; at Jesus Arcos mula sa Instituto Nacional de Innovacion Agraria sa Puno.